数字一直都是展览会最敏感的“词汇”，长期以来，数字成为了一个展会是否成功的标志。而且，尤以政府主办的展览会为甚，一串串数字就成为最具说服力的政绩，为此，政府牵头办展乐此不疲。
    政府主办的展会今天仍然是中国展览会中的主力军，如耳熟能详的高交会、科博会、西博会、兰洽会等，在展会闭幕的当天，组委会都能统计出一组数字，由政府主管领导在闭幕仪式上公布。这是政府办展例行的工作程序，至于这样的数字产生什么样的效果，暂且无人顾及。
    可是，这一具有中国特色的展会数字游戏，在大部分的专业展会中也泛滥开来。北京国展是中国承办大型专业展会最多的展馆，其门禁系统也是国际上最先进的观众统计设备，能精确到个位数，但是在这里举办的一些享誉国际的专业展会，却仍然为数字所累。笔者曾经注意到，一些专业展会的观众统计，常常是将国展门禁系统的统计数字放大10倍以上，比如，某机械展会，国展的门禁系统统计为6万人，组委会公布的结果就会飙升到60多万。而一些专业媒体经常是拿到展会组委会的总结报告，几乎全文刊发，被注了水的展会数字像泛滥的洪水四处蔓延。
    谁会相信这样的数字，恐怕组委会自己也不相信，但是人们习惯了，如果组委会真实的公布观众人数，下一届的展会规模就会缩水，恐怕组委会也玩不起让参展商享有知情权的游戏规则吧，既然人家已经习惯被注水的观众数字，组委会又何必还按常理出牌，和自己过不去呢。但是请不要忘了，参展商也正在逐步成熟，如果没有营造良好的商贸洽谈环境，多次被夸大的观众数字，也不能永远成为吸引参展商的妙法。更何况，中国的会展蛋糕正在被外来公司分食，留给我们自己的正在减少。虽然外资公司与中方合作时极力表示，要适应中方办展的游戏规则，表面上中方有天时、地利优势，可越来越国际化的今天，这样的优势也是来日不多了。外资公司与中国展会合作，往往都选行业内形成品牌的知名展会，反之，则吸引不了外资公司的兴趣。而现在的发展情形是，外资公司选择与哪个展会合作，逆转了初期想方设法与中国自有的名牌展会联姻的状态，中方似乎处在了被选择的被动一方。如此状况下，中方就要学习适应外资公司国际化办展的规则了。
    笔者也注意到国外展览会的观众数字统计，经常是规模10万平米以上的国际知名展会，专业观众也只是在3万人，而且精确到个位数，相信这个数字是接近真实的。香港雅式在内地举办大量展览，也是最坚守国际化办展的专业公司，虽然其某些专业展会的观众往往是3000多人，或者是5000多人，却常常受到行业的关注。
    外资公司已经将其国际知名展会克隆到中国，虽然目前影响力还不大，但这是战略性的一步。要相信市场的需求不会永远一成不变，数字是中国展会的软肋，有意识的转变办展的目的，不为展会数字所累，还为时不晚。